Polaganjem vijenaca i svijeća kao i svečanošću u zlatnoj dvorani Pučkog otvorenog učilišta obilježena je 34. obljetnica od osnutka 143. brigade Hrvatske vojske Ogulin. Na početku su vijence kod spomenika poginulim hrvatskim braniteljima na Trgu hrvatskih rodoljuba položili predstavnice Udruge obitelji poginulih, umrlih i nestalih hrvatskih branitelja, izaslanik predsjednika RH general pukovnik u miru Marijan Mareković, izaslanik potpredsjednika Vlade RH i ministra hrvatskih branitelja državni tajnik Darko Nekić, izaslanik ministra obrane i voditelj Područnog odsjeka za poslove obrane Karlovac Željko Purgar, izaslanik karlovačke županice predsjednik Skupštine Karlovačke županije Josip Vlašić, saborski zastupnik i gradonačelnik Ogulina Dalibor Domitrović sa zamjenikom Danielom Vukeljom i predsjednikom Gradskog vijeća Marinkom Hermanom, predsjednik Hrvatskog časničkog zbora RH Igor Majetić, general-pukovnik u miru i počasni predsjednik Udruge veterana 143. brigade HV i ratni zapovjednik brigade Mate Pađen. Osim njih počast su iskazali i predstavnici brojnih braniteljskih udruga iz Ogulina kao i Gorskog Kotara, Crikvenice, Novog Vinodolskog kao i predstavnici ogulinskih ustanova kao i GO HDZ-a. Molitvu za poginule branitelje predvodio je župnik Plaškog i Saborskog Bruno Lovaković.
Svečanost u zlatnoj dvorani otvorili su članovi klape HRM-a Sv. Juraj, program je vodio Dubravko Dragičević a skupu se prvi obratio ratni zapovjednik 143. brigade general pukovnik u miru Mate Pađen:
“Danas smo se okupili ne samo da se prisjetimo prošlosti, nego i da je s ponosom pogledamo, jer ona je temelj naše sadašnjosti i snage koju prenosimo novim naraštajima. „Ako želiš da te drugi poštuju, važno je da prije svega poštuješ samoga sebe. Samo samopoštovanjem možeš potaknuti i druge da te poštuju.“
Godina 2025. u znaku je 30. obljetnice Operacije Oluja, veličanstvene pobjede u kojoj je Hrvatska vojska pokazala svoju punu snagu, odlučnost i vojničku izvrsnost. Na državnoj razini, vojni mimohod dao je veličanstveni obol sjećanju na te slavne dane a na razini našeg Zbornog područja Karlovac, Karlovačke županije i gradova iz kojih su potekle glavne manevarske postrojbe, Karlovca, Duge Rese, Slunja i Ogulina, ta je obljetnica obilježena s jednakim ponosom, zahvalnošću i emocijom. Zajedno, kao što smo i tada bili – rame uz rame. Grad Ogulin priredio je svojim braniteljima i građanima posebno lijepu i dostojanstvenu svečanost. Zato i naša današnja obljetnica u sebi nosi sjećanje na Oluju – završetak slavnog puta 143. Brigade, naše 143. pukovnije u Oluji. Od dana njezina osnutka 1991. godine – kroz gotovo četiri godine obrane, predanosti, odgovornosti i neprekidne pripreme – pa sve do trenutka kada je krenula u oslobađanje okupiranih područja, put 143. brigade bio je put ponosa, dužnosti i hrabrosti.
Grad Ogulin i ogulinsko područje u prvim su danima rata branile i zaustavile neprijatelja jedino ogulinske civilne, policijske i vojne postrojbe. S nama je tada, makar nakratko, bila samo specijalna jedinica policije „Roda“ iz Varaždina, jedina postrojba izvan našeg kraja koja je u samom početku stala uz nas. Njima, kao i „Tigrovima“, koji su od 1993. pa sve do Oluje djelovali na ogulinskom ratištu, uvijek će pripadati naše iskreno poštovanje i zahvalnost.
Naravno, i naši suborci iz Primorja te Zagrepčani koji su u Oluji činili Treću bojnu, dio su naše postrojbe, oni su 143., i ponosni smo što su bili s nama. S područja Ogulina, tijekom Domovinskog rata, u 143. i ostale ogulinske postrojbe bilo je uključeno više od 83% vojno sposobnih građana – nijedan drugi grad u Hrvatskoj nije dao toliko. S podignutom pričuvnom vojskom i radnom obvezom, mobiliziranom tehnikom i vozilima, Ogulin je tih godina bio vojni grad u punom smislu te riječi. Vojnički gledano, postrojba popunjena s 90% ljudstva i tehnikom ima punu operativnu sposobnost. A 143. u Oluji imala je 110% popunjenosti! To govori sve o ljudima ovoga kraja. To nije bila mobilizacija – to je bila dragovoljnost, hrabrost i moral koji dolazi iz srca. I zato je, uz obučenost i pripremljenost, ogulinska 143. u Oluji bila glavna snaga Zbornog područja Karlovac, jedina pričuvna postrojba koja je nosila glavni pravac napada.
U višednevnim borbenim djelovanjima prešli smo više od 120 kilometara i sudjelovali u oslobađanju četiri hrvatska grada , Plaškog, Slunja, Vojnića i Vrginmosta, te brojnih manjih naselja. O sposobnosti i kvaliteti postrojbe svjedoči i činjenica da je u svim tim djelovanjima 143. imala samo jednog poginulog i jedanaest ranjenih pripadnika dokaz iznimne pripremljenosti, discipline I izvrsnog vođenja i zapovijedanja na svim razinama. Zato ćemo danas, na našu obljetnicu, pokazati poštovanje prema sebi i, u sklopu obilježavanja 30. obljetnice Oluje, uručiti uspomenice i medalje onima koji su uspješno zapovijedali i vodili postrojbe te svojim znanjem, odgovornošću I vrhunskim vođenjem učinili da ratni stroj 143. funkcionira besprijekorno. Ove godine to činimo za najviše dvije razine zapovijedanja, ali to je tek prvi korak. Slijedeće, 2026. godine, kada budemo obilježavali okruglih 35 godina brigade, uručit ćemo uspomenicu svakom pripadniku 143.brigade i pukovnije od 1991. do 1995. godine. To će biti naš zajednički čin zahvalnosti, ponosa i samopoštovanja. Na taj način ćemo ono što svi znamo – javno I jasno pokazati i reći:
Mi smo bili ogulinska 143. brigada – pukovnija u Oluji. Mi smo bili hrvatski vojnici i branitelji koji su obranili ovaj kraj, oslobađali Domovinu i ostali nepokolebljivi, hrabri i odlučni. Uz dužno poštovanje i sjećanje na naše poginule, ranjene, invalide i sve one koji više nisu s nama, ostajemo – uvijek Domovini vjerni“
Skupu se obratio i gradonačelnik Dalibor Domitrović koji je poručio da sve izazove današnjice ozbiljno shvaćamo te da čuvamo slobodu i razvijamo se. Josip Vlašić je istaknuo da se 143. ima čime ponositi dok je državni tajnik Ministarstva hrvatskih branitelja Darko Nekić istaknuo značaj 143. na strateški najvažnijoj obrambenoj točki ali i ulogu Ogulinske kapetanije i pukovnije kroz povijest. Marijan Mareković je istaknuo da je 143. bila više od vojne postrojbe, bila je simbol hrabrosti i zajedništva a posebno se treba sjećati svih žrtava među kojima i generala Petra Stipetića, jer čovjek živi dok ga se sjećamo. Na koncu su Mate Pađen i Milan Poljak uručili medalje i uspomenice zapovjednicima svih postrojbi u formaciji 143. brigade kao i zapovjedništvu te Zavičajnom muzeju Ogulin.
