Sv. Ivan Bosco utemeljitelj je salezijanaca, poznat još kao Don Bosco, zaštitnik mladeži. Danas mu se slavi spomendan, 31. siječnja, na dan njegove smrti. Rodio se 16. kolovoza 1815. u talijanskom mjestu Becchi u općini Castelnuovo d’Asti (danas Colle Don Bosco), u blizini Torina.
Vrlo rano mu umire otac Franjo (1817.) koji ostavlja za sobom tri sina – Ivana, Josipa i Antuna s njihovom majkom Margaritom.
U devetoj godini, 1824., Bosco je sanjao znakovit san o svome poslanju, a 1826. je primio prvu pričest. 1827. napušta rodnu kuću da bi radio i školovao se. Na njegovom životnom putu pomaže mu majka, ali i kapelan don Calosso te Bartolomej Garelli s kojim osniva odgojno-pastoralni rad oratorij, koji se i danas provodi u salezijanskim župama diljem svijeta.
Don Bosco je napisao brojne knjige za mladež i običan puk, a zatim i katoličko štivo te školske udžbenike. Izgradio je stambene i školske prostore za svoje siromašne dječake, pretrpio brojne napade, čak i atentate. U 73 godine života i 47 godina svećeništva osnovao je apostolsku obitelj s četiri ogranka: salezijance, Kćeri Marije Pomoćnice, salezijance suradnike, udruženje štovatelja Marije Pomoćnice; sagradio je četiri velike crkve, utemeljio mjesečni časopis Salezijanski vjesnik, napisao stotinjak knjiga i knjižica, osnovao sedamdeset i dvije salezijanske kuće, organizirao osam misijskih ekspedicija, iskazao se na diplomatskom polju posredovanjem između Svete Stolice i kraljevine Italije. Putovao je, propovijedao, ispovijedao i sve to do posljednjega daha za mlade.
Zdravlje mu slabi u 73. godini života te 31. siječnja 1888. umire u Torinu. Za njegova nasljednika izabran je don Rua. Don Bosco je 1929. proglašen blaženim, a na Uskrs 1934. svetim. Blagdan mu se slavi 31. siječnja. Papa Ivan Pavao II proglasio ga je 1988. ocem i učiteljem mladeži, a njegov preventivni sustav ponudio je Crkvi kao odgojnu metodu.
Salezijanci danas djeluju i u Hrvatskoj, u župama i odgojno-obrazovnim ustanovama – školama, oratorijima i omladinskim centrima. U Zagrebu su četiri odgojno-pastoralna središta: na Knežiji – Župa Marije Pomoćnice, oratorij, internat i provincijalat; u Podsusedu – Župa Sv. Ivana Bosca i zajednica za odgoj salezijanskih zvanja; u Jarunu – Župa Duha Svetoga, oratorij i svetište Sveta Mati Slobode; u Rudešu – Župa Sv. Ane (oratorij). U Rijeci su odgojno-pastoralne prisutnosti: Salezijanska klasična gimnazija, Župa Marije Pomoćnice i oratorij, Župa Sv. Josipa i Župa Sv. Antuna Padovanskog. U Splitu Župa Marije Pomoćnice, oratorij i omladinski centar »Ivan Pavao II.«. U Zadru Župa Gospe Loretske (oratorij), u Belom Manastiru Župa Sv. Martina i Centar za mlade. Salezijanci djeluju i u drugim manjim mjestima, kao što su: Ivanovo Selo (Župa Srca Isusova) i Plitvička Jezera (Župa Marija Majka Crkve i Pastoralni centar).
Za one koji žele znati više predlažemo neka štiva: 1. Ivan Bosco – Uspomene iz Oratorija; 2. Bruno Ferrero – Sretni roditelji (s don Boscovim odgojnim sustavom); 3. Teresio Bosco – Dominik Savio; 4. Eugenio Ceria – Don Bosco s Bogom; 5. Teresio Bosco – Ukrali ste mi srce; 6. Teresio Bosco – Don Bosco; 7. Luigi Chiavarino – Don Bosco se smije.
Molitva sv. Ivanu Boscu
Zahvaljujemo
Ti, Gospodine,
jer si nam dao sv. Ivana Bosca kao oca mladih,
kao istinskoga Božjeg čovjeka i učitelja kršćanskog života za sve.
Dopusti i nama, molimo Te,
da ga znamo nasljedovati u njegovoj ljubavi prema Bogu i mladima.
Daj nam njegovu velikodušnost da živimo Evanđelje hrabro i ustrajno.
Sv. Ivane
Bosco, ti si govorio:
„Dovoljno je da ste mladi da vas neizmjerno ljubim.“
Povjeravam se tebi: daj mi dobro srce,
učini me čvrstim u radu, mudrim u odlukama,
hrabrim u svjedočenju radosti kršćanskog života.
Ti, koji si
se zaljubio u Euharistiju i Djevicu Mariju,
pomogni mi da se hranim vjerom Kruha života
i da se svaki dan prepustim vodstvu Presvete Marije,
djeliteljice svih milosti.
Sveti Ivane Bosco, moli za nas!
